Muita, mas MUITA coisa está prestes a mudar no Mundo de Warcraft. A nova expansão de World of Warcraft, “Cataclysm”, foi oficialmetne anunciada (e dissecada) na BlizzCon 2009, confirmando rumores e expectativas de milhares de jogadores mundo afora.

A história de Cataclysm inicia com o ressurgimento de Deathwing, um gigantesco dragão do início dos tempos, que retorna à superfície de Azeroth e deixa um rastro de destruição em seu caminho - o Cataclisma.

Deathwing é, na verdade, Neltharion, um dos cinco Dragon Aspects criados pelos titãs para defender Azeroth. Corrompido e enlouquecido, ele foi derrotado pelos outros Aspects e parmaneceu isolado por eras, remoendo seu ódio e recuperando suas forças. Até agora…

O ressurgimento de Deathwing é tão brutal que desfigura a face de Azeroth. O Cataclisma afeta toda a superfície do mundo e remodela drasticamente o relevo e a vida de áreas inteiras.  Novas regiões e áreas, algumas perdidas em lendas,  se abrem ao mundo.  Worgens e Goblins, raças até aqui isoladas ou neutras, se unem às forças da Aliança e da Horda na guerra por Azeroth.

Entre as principais novidades que Cataclysm traz para WoW estão:

• 2 novas raças jogáveis - Goblins, para Horda, e Worgens, para Aliança
• Novas combinações entre raças e classes (veja aqui)
• Novas áreas (Gilneas, Lost Isles, entre outras - 7 no total) e monstros
• Sistema Path of Titans, onde o personagem escolherá um caminho a seguir, que levam a mais 5 níveis para os personagens após o nível 80 e a chance de uma customização maior no end game.
• Arqueologia, nova profissão secundária, com papel fundamental para o Path of Titans. Permite coletar artefatos em ruínas, dando acesso a recompensas, títulos, vanity pets… Ainda sem grandes definições. Mas ruinas não vão faltar após o cataclisma.
• Reforging, novo sistema que vai permitir a alteração de stats em equipamentos - personalização de itens
• Profissões gaham mais 75 pontos de avanço e um novo título: Illustrious
• Mudanças em Fishing na tentativa de torná-la uma profissão mais divertida
• Sistema de avanço de níveis e achievements para Guildas, trazendo recompensas e novos significados para o sistema (20 níveis, talent tree para guildas)
• Montarias aladas voarão sobre Azeroth.
• Surgem as montarias aquáticas - Cataclysm leva a experiência de jogo a áreas submersas.
• Instâncias entre servidores
• Melhorias gráficas, o que elevará os requisitos de sistema
• Remodelagem das árvores de talentos, o que irá refletir em bônus passivos de acordo com a especialização em uma determinada árvore (mastery system).

Acima de tudo, WoW Cataclysm transformará Azeroth em um NOVO MUNDO, onde áreas do mundo atual serão totalmente modificadas pelo cataclisma - a maioria será arrasada, enquanto outras ganharão vida - e haverá novas distribuições políticas de territórios neutros, contestados e ocupados. Auberdine será arrasada e Southshore passará a ser território da Horda. As paisagens de Barrens e Desolace ganharão mais vida. A cidade submersa de Vashj’ir ficará em  solo oceânico, originando um gameplay submarino.

A expansão promente uma experiência totalmente nova na construção de personagens entre os niveis 1-60. Se levarmos em consideração apenas os cenários, isso já é uma certeza.

Não há data prevista para lançamento (update: estima-se novembro/2010) ou abertura dos betas de WoW Cataclysm. Algumas das features anunciadas já parecem estar bem adiantadas, como as definições sobre as novas raças. Outras nem tanto, como alterações em fishing. Instâncias entre servidores, no entanto, já estão previstas para o próximo patch.

A única certeza que temos é que a Blizzard fez direitinho (como quase sempre) a lição de casa e acertou a mão na BlizzCon 2009. Com a enxurrada de novidades prometidas para Cataclysm, a empresa acenou aos jogadores mais antigos com um end game mais interessante, com mais ação e aberto a novas possibilidades. Mas independente do nível, todos os jogadores serão envolvidos em uma nova trama, com reflexos diretos em todo o ambiente (diferentemente de WOTLK) e imersos em uma dinâmica de jogo totalmente renovada. Traduzindo: vida longa ao WoW.

Resta agora continuar acompanhando e esperando. Eu, particularmente, ainda tenho muito a explorar em Azeroth e vou aproveitar enquanto dá tempo. As coisas estão prestes a mudar. Deathwing já está a caminho. O Cataclisma é inevitável. E todo mundo está torcendo pra que isso não demore para acontecer.

Assista o trailer de World of Warcraft Cataclysm:

UPDATE (25/08): Confira a transformação que algumas áreas sofrerão com o retorno de Deathwing e veja cenas das novas áreas de Gilneas e Lost Isles. Vendo o que vai sobrar de Ashenvale e Darkshore já bate uma nostalgia…

# Site oficial: http://www.worldofwarcraft.com/cataclysm

# Mapa de Cataclysm: http://www.wow.com/2009/08/21/high-quality-cataclysm-map/